O que é a melamina? Para que é usada?

A melamina é um composto orgânico, que pode também ser designada, segundo o sistema de nomenclatura, como 1,3,5-Triazina e 2,4,6-Triamina. É considerada como um trímero de cianamida (ou seja, possui três unidades de cianamida unidas em forma de anel). É um composto azotado, tal como as proteínas, devido essencialmente à elevada concentração de azoto que possui.

Veremos agora algumas propriedades desta substância alcalina:
· Fórmula química: C3H6N6
· Baixa massa molecular: 126,12 g/mol
· Densidade: 1574 kg/m3
· Um ponto de fusão na ordem dos 350ºC
· Solubilidade em água igual a 3,1 g/L (20ºC)

Esta substância é descrita como sendo nociva, no caso de ser ingerida, inalada ou até mesmo absorvida, nomeadamente através da pele. Devido a uma das suas propriedades (a baixa solubilidade) a melamina contém uma dose tóxica elevada.

A melamina, quando combinada com formaldeído, é usada para a produção de resina melamínica (polímero sintético com resistência ao fogo e ao calor, sendo um material bastante versátil e estável), essencial na produção de novos elementos.

A melamina pode então ser usada no fabrico de colas, plásticos, resinas e papel, bem como na elaboração de azulejos, utensílios de cozinha, filtros comerciais e retardadores de incêndio.

Também é usada em luvas resistentes ao calor e em camisas térmicas, essenciais na prevenção de queimaduras. Por esta mesma razão, este é o material usado na confecção das roupas dos bombeiros, uma vez que estes se aproximam das chamas e do calor.

Fontes:
http://www.sciencebase.com/science-blog/melamine-in-milk.html
http://loja.inexistencia.com/glossario.aspx
http://pt.wikipedia.org/wiki/Melamina
http://www.wisegeek.com/what-is-melamine.htm

Mas como é a melamina? Com que se parece?

Assim é a melamina em pó.

Conjunto de louça feito de melamina.

Estrutura química da melamina.

Algumas placas revestidas com melamina.

Imagens obtidas em:

http://www.made-in-china.com/

http://wikimedia.org/

http://agsafoodservicesupply.com/

http://www.artistic-license-inc.com/

Alguns sites sobre a melamina

Wikipedia - Melamina

Este site diz-nos o que é a melamina, bem como menciona as suas utilizações. Tem alguns pormenores relativos à sua qualidade como substância química. Site em português.

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Glossario - Melamina

Este glossário apresenta uma breve descrição do que é a melamina e refere o seu valor no uso doméstico. Site em português.

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Wisegeek - What is Melamine?

Este é provavelmente a melhor fonte de informação sobre a melamina encontrada. Diz o que é a melamina, em que materiais é usada e como se obtêm esses mesmos materiais. Refere também as vantagens do seu uso. Site em inglês.